【東京五輪野球】台湾、中国に続いて豪州も辞退。「五輪とは呼べない」と嘆きの声

　メキシコで開催される野球の東京五輪世界最終予選に出場予定だったオーストラリア代表が予選出場を辞退することを発表した。

　オーストラリア代表でチーフエグセグティブを務めるグレン・ウイリアムズ氏が「新型コロナウイルスが蔓延する世界で、最終予選に出場すると考えた時に常に大きな困難がついてまわる」と出場辞退の理由をオーストラリア野球連盟の公式ホームページでコメント。すでに台湾、中国が辞退を決めており、世界最終予選はオランダ、ドミニカ、ベネズエラの3カ国で出場権を争うことになる。

　東京五輪で野球担当のスポーツ紙記者は渋い表情を浮かべる。

「東京五輪の本大会に出場できる国は6つだけ。野球は世界ではマイナースポーツで、競技に力を入れている国が少ない。しかもコロナの影響でオーストラリア、台湾、中国が参加していない。予選を含めてこれ程の小規模な大会だったら五輪とは呼べないですよね…」

～中略～

　また、米国市民の間ではワクチンの接種がまだ行き届いていない日本での五輪開催に不安な声が多いという。

「米国と比べて日本はワクチン接種のペースが遅れたので、『選手やスタッフを日本に渡航させて大丈夫なのか』と不安に感じる人たちが少なくありません。米国ではコロナ感染が急増した時期があったので、異国の地にいった選手たちが変異株に感染するのではないかと敏感になっています。日本人が思っている以上に海外の人達はコロナ感染に対して敏感です」

　東京五輪開催まで1カ月半を切ったが、コロナ感染のリスクを考慮し、出場辞退の意向を表明する国が今後も出てくる可能性がある。

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