耳そうじは不要？耳あかに耳の皮膚を守る役割あり、無理に取るのはNG

　2019年、英国では、31才の男性が耳そうじのために綿棒を使用し、死に至る脳の感染症にかかったと伝えた。耳かきが原因で意識不明となり、病院に搬送されたというのだ。綿棒のコットンが5年前から耳の奥に詰まっており、そこから細菌が増殖し、脳にまで広がったとみられている。

～中略～

　耳の穴には「迷走神経」という神経が通っており、それを刺激すると快感がもたらされるからだ。

　ところが、わざわざ耳かきや綿棒を使ってそうじをする必要はないと、耳鼻咽喉科いのうえクリニック院長の井上泰宏さんは言う。

「耳あかは耳の皮膚を保護する役割があり、それによって細菌の侵入を防いでいます。無理に取る必要はないのです。また、耳には、耳あかを自動的に外に出す自浄作用が備わっているため、体質にもよりますが、通常は意識的にそうじする必要性はありません。米国耳鼻咽喉科研究学会も『耳そうじは一般的には不要』としています」

～中略～

「耳かきのしすぎで皮膚表面の保護機能が壊れ、細菌が入り込んでしまったことで、ひどい場合は耳の中から耳たぶまで皮膚がただれる人もいます。なかには、頰のあたりまでグジュグジュに赤くただれてしまう人もいます」（井上さん・以下同）

～中略～

　なお、市販の耳かきや綿棒のほか、マッチ棒やつまようじを耳かき代わりに使う人もいるようだが、実は使う道具は耳の皮膚を傷つけない限り、さほど関係ない。それ以上に「保管方法」が大事だという。

「つまようじで耳をかいても、その人の皮膚が強ければ病気にはなりません。しかし、皮膚が弱い人の場合、その辺に放置してあった綿棒を耳に入れるということは、空中に浮遊する雑菌を耳の中に塗りたくっているのと同じです。

　また、お風呂上がりに耳かきをする人は多いと思いますが、皮膚が柔らかくなっているので傷つきやすく、特に危険といえます」

　プールや海水浴の後も、水中のカビや雑菌を耳の中に持ち込むことになり同様に危険だ。

～中略～

「親が子供の耳そうじをしていて、綿棒を深く差し込みすぎたり、きょうだいやペットが耳そうじ中にぶつかって、鼓膜を破ってしまう事故も珍しくありません。

　そもそも耳の穴は、耳あかで90％塞がっていても聴力には影響しません。わざわざリスクを冒してまで耳そうじをするメリットはないのです」

◯全文は引用元参照