コロナで旅行ガイドが売れない…るるぶがまさかの「宇宙ガイド」に進出

　3月30日、旅行ガイドブック『るるぶ』から『るるぶ宇宙』が発売となった。メインである国際宇宙ステーションの特集では、施設の詳細からレトルトをはじめとする宇宙グルメの数々を紹介。宇宙飛行士の風呂やトイレ、歯磨きの事情まで徹底的にレポートしている。

　そのほか、月周回旅行など宇宙旅行の最前線も取材。小惑星探査機「はやぶさ2」のガイドもある。地球、月、火星、木星などの惑星も個別エリアとして解説していく。旅先をガイドする『るるぶ情報版』と同じように、知識ゼロでも楽しめる作りだ。

　当然ながら、『るるぶ』として地球を飛び出したガイドは初めての試み。「発行点数世界最多の旅行ガイドシリーズ」としてギネス世界記録にも認定(2010年)されている同誌はなぜ、新たな領域に乗り出したのだろうか。

■コロナ禍でガイドが売れない…

　どこに行き、何を食べ、どんな体験をするか。あれこれ旅先のプランを巡らすことは楽しいもの。しかし、コロナ禍でそんな楽しみは消え失せた。旅行ができなければガイドも不要だ。『るるぶ』の販売はピタリと止まってしまった。

～中略～

　その中で実現に至ったテーマが宇宙だった。企画を出した編集部のメンバーすら「通るとは思っていなかった」と驚いたほど。知識ゼロで制作をスタートしたものの、旅行プランの提案や地域別のガイドなど、情報版のノウハウを生かして完成させた。JAXA(宇宙航空研究開発機構)やNASA(アメリカ航空宇宙局)の協力を得て、多くの写真や図解も詰め込んでいる。

　すでに大きな結果を叩き出した例もある。3月4日発売の『るるぶONE PIECE』だ。当初は3万部の発行予定だったが、ファンから事前予約が殺到し発売前に増刷が決まった。税別1250円の価格ながら、すでに9万部のヒットになっている。

～中略～

　旅行から遠く離れた異色のコラボも実現している。『るるぶ新日本プロレス 公式ガイドブック』(3月2日発売)だ。

　冒頭には内藤哲也、オカダ・カズチカなどの人気選手をインタビューで特集。選手のプロフィール紹介をはじめ、プロレスの基本ルールや技、王者のベルト、さらには後楽園ホールなど会場の解説も並ぶ。「ヤングライオン」と呼ばれる若手選手の日々の仕事に密着するなど、マニアも楽しめる内容だ。選手行きつけの飲食店ガイドも数多く掲載されており、『るるぶ』らしさも忘れていない。

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