大坂なおみ、全仏オープン棄権、うつ告白…強いトップ選手のイメージと内面の繊細さ

テニスの4大大会、全仏オープン（ＯＰ）で記者会見拒否を表明し、罰金処分などの騒動に発展していた大坂なおみ（日清食品）が5月31日（日本時間6月1日）、ツイッターで大会を棄権する意向を表明した。「大会、他の選手、そして自分の健康のために棄権するのが最善の選択肢だと思った」と投稿した。また優勝した2018年の全米ＯＰ以来、うつに苦しんでいたことを告白。会見は「人前に出ることが得意ではなく、世界中のメディアの前に立つときは大きな緊張の波に襲われる」ものだったことを明らかにした。「しばらくコートから離れる」としている。

～中略～

　女性トップアスリートとして築かれていくイメージとは裏腹に、内面は繊細で他人に気を使う。「転戦が続くとホームシックになる」と出場大会を絞り、戦える環境を作ろうとしてきた。全仏ＯＰを頂点とする赤土のクレーコート、続くウィンブドンに向かう芝コートはともに経験が浅く苦手なのは自分でも認めている。それでも高まる期待、注目に、何とか保ってきた心のバランスが崩れた。

　大坂のインスタグラムにはビーナス・ウィリアムズ、コリ・ガウフ（ともに米国）ら同じ女子テニス選手以外にも、陸上短距離のウサイン・ボルト氏、モデルのナオミ・キャンベルら様々な著名人から温かいコメント、反応が寄せられている。恋人は「誰にも謝る必要なんてない」と力強い言葉を残した。大坂自身が再びコートに立つ気持ちになるまで、待ち、手をさしのべ、見守ってくれる人はたくさんいるはずだ。

◯全文は引用元参照